高齡寵物的營養需求：保健食品市場新機遇

總經理許原彰

就像人類一樣，寵物也會面臨衰老。犬貓的平均壽命大約是12到15年，這意味著在短短的15年內，我們將見證這些已經成為家庭一員的寵物經歷生老病死。在“寵物即家人”的理念下，寵物的生活方式逐漸擬人化，特別是在飲食方面，已經進化到注重保健和預防的時代。

根據美國寵物食品協會（APPA）的數據，美國10歲以上的老齡犬佔寵物狗總數的25%，而貓類則高達35%。2021年，全美有超過3100萬老齡寵物。寵物高齡化已是現實，並且開始出現越來越多的新興產業，如寵物保險、寵物殯葬業、寵物長照中心等。這些新興產業顯示了未來的巨大潛力，因此，現在正是進入寵物高齡保健食品市場的最佳時機。

一、寵物各生長階段的營養需求：

犬貓老化速度比人類快上約7-10倍!

犬貓的整個生命週期大致可以分為幼年、成年、老年3個階段；而每個階段的寵物身體狀況都會有所不同，因此需要針對不同階段提供相應的營養需求。一般來說，小型犬貓約在7~8歲之間 (大型犬可能提早1~2歲)就算進入成年，到了約10歲以後就正式進入老年期!

幼齡時期

幼犬、幼貓處於生長發育的關鍵階段，需要充足的營養支持。

0到4週：主要依靠母乳提供營養，因為母乳富含加強免疫系統的抗體和膠原蛋白。幼犬貓無法消化牛奶中的高濃度乳糖，喝牛奶可能會導致腹瀉和脫水。
4到12週：被稱為“免疫空窗期”，可以補充維他命E、維他命B等，幫助提升免疫力。
12週後：骨骼和肌肉開始快速發育，需要均衡的營養支持。

成年期

雖然市面上的飼料和罐頭食品已經包含了犬貓每日的基本營養需求，不過也會因為不同的生命階段、生活環境（如公寓式環境減少活動量）、體質或特殊品種等等差異，需要額外補充營養素，這時候就需要補充相關的保健食品。

熟齡期

這階段寵物的記憶力及學習能力開始減退，器官漸漸開始老化，代謝速率變慢，骨關節出現磨損等情況發生。可以透過以下幾種退化跡象來判斷犬貓是否已進入老齡：

活動減少： 不再像年輕時那樣活躍，行動變得遲緩。
食慾減退： 食量減少或對食物的興趣降低。
睡眠增加： 休息或睡眠時間增加。
體重變化： 體重突然增加或減少的異常變化。
認知障礙： 容易受驚、焦慮或緊張、迷失方向、更易怒。
器官退化： 眼睛混濁、視力和聽力變差，常會撞到物品。

二、從老齡寵物營養需求開發保健產品：

而寵物保健食品在整體寵物市場的市占率雖然小，但近五年的成長率高達50%!在尚未滿足的寵物老齡保健細分市場中，我們可以從以下幾個方面進行產品開發：

1. 熱量需求降低但營養需求提高

隨著活動量下降，基礎代謝率降低，，相比成年期，老齡犬隻的能量需求下降約20%，而老齡貓的需求則下降15%左右。然而，蛋白質、維生素和礦物質的需求增加。適量的蛋白質攝入對延緩肌肉流失至關重要。

2. 幫助提高消化和吸收能力

年齡增長導致消化酶活性下降，營養素吸收利用率降低。需要補充易於吸收的營養素，或益生元和益生菌來維持腸道菌群平衡。

3. 幫助提升免疫力的營養需求

免疫力下降是老齡寵物常見的症狀。強化飲食中的維生素C、E、硒等抗氧化營養素攝入量，有助於增強其免疫功能。

4. 老齡寵物的關節保健

老年性關節炎是高齡寵物的常見問題，特別是有潛在關節問題的狗狗，應及早補充關節保養品。常見的關節保健成分包括非變性二型膠原蛋白、綠貽貝、MSM、葡萄糖胺與軟骨素。

5. 幫助降低口臭問題

口臭問題若不提早解決，7到8成的狗狗在中老年會患牙周病，影響牙齒健康並可能引起更嚴重的健康問題。

6. 老齡貓容易有腎臟問題

氨基酸類、褐藻類、魚油可以幫助清除體內的有害物質，保護腎臟健康。

三、開發熟齡寵物的保健品的思路：

2020年全球寵物照護市場規模約1,794億美元，預計到2026年將達到2,411億美元，年複合成長率達5.2％! 對於台灣品牌主來說，開發熟齡寵物保健品的思路需要全面考量市場需求、產品成分、安全性及有效性等多方面因素，以確保產品既能滿足市場需求，又能保障寵物的健康。以下是詳細的思路和建議：

1. 產品成分選擇

安全性與有效性：選擇經科學研究證明對寵物安全且有效的成分是產品開發的基礎。避免有害成分，確保產品不含任何可能對寵物健康造成威脅的成分，像是人工添加劑和防腐劑。
天然成分優先：現代飼主更偏好天然成分，因此在配方中應盡量選用天然來源的成分，如魚油、葉黃素等。這不僅可以提高產品的安全性，還能增強產品的市場競爭力。